Les éléments de titre (H1, H2, etc.) sont souvent au cœur des discussions SEO en raison de leur rôle dans la structuration du contenu des pages web. Dans cet article, nous allons clarifier leur importance et leur utilisation pour le référencement, avec des éclaircissements basés sur les récentes déclarations de Gary Illyes de Google.
Les éléments de titre dans HTML
Dans les termes les plus simples, les éléments HTML sont les blocs de construction d’une page web. Parmi ces éléments, les titres jouent un rôle crucial en communiquant les sujets et sous-sujets d’une page. Le World Wide Web Consortium (W3C), qui définit le HTML, décrit les titres de la manière suivante :
« HTML définit six niveaux de titres. Un élément de titre implique tous les changements de police, les sauts de paragraphe avant et après, ainsi que tout espace blanc nécessaire pour rendre le titre. Les éléments de titres sont H1, H2, H3, H4, H5, et H6, avec H1 étant le plus haut (ou le plus important) niveau et H6 le moins important. »
En termes stricts, il est absolument correct d’ordonner les titres selon leur structure hiérarchique.
Ce que dit Google sur les titres
Lors d’une récente session de questions-réponses, une personne a demandé si la recommandation du SEO Starter Guide de Google concernant l’utilisation ordonnée des titres était toujours d’actualité, car un outil SEO avait donné une recommandation différente. La question posée était la suivante :
« J’ai récemment lu dans le guide de démarrage SEO que ‘Avoir des titres dans un ordre sémantique est fantastique pour les lecteurs d’écran, mais du point de vue de Google Search, cela n’a pas d’importance si vous les utilisez dans le désordre.’ Est-ce correct, car un outil SEO m’a dit le contraire. »
Gary Illyes a répondu :
« Nous mettons à jour notre documentation très fréquemment pour nous assurer qu’elle est toujours à jour. En fait, le guide de démarrage SEO a été rafraîchi il y a quelques mois pour s’assurer qu’il est toujours pertinent, donc ce que vous avez lu dans le guide est aussi précis que possible. De plus, juste parce qu’un outil non-Google vous dit que quelque chose est bon ou mauvais, cela ne le rend pas pertinent pour Google ; cela peut toujours être une bonne idée, mais pas nécessairement pertinent pour Google. »
Est-ce pertinent pour Google ?
Les standards officiels du HTML sont flexibles concernant l’utilisation des titres. Voici ce que disent les standards à ce sujet :
« Un élément de titre décrit brièvement le sujet de la section qu’il introduit. L’information sur les titres peut être utilisée par les agents utilisateurs, par exemple, pour construire automatiquement une table des matières pour un document. »
« Les éléments de titres sont H1, H2, H3, H4, H5, et H6, avec H1 étant le plus haut (ou le plus important) niveau et H6 le moins important. »
Les spécifications officielles de HTML5 pour les titres déclarent que l’ordre hiérarchique est impliqué, mais que dans les deux cas, les titres communiquent le début d’une nouvelle section au sein d’une page web. De plus, les standards officiels encouragent fortement le « nidage » des titres pour les sous-sujets, mais cela reste une « forte » encouragement et non une règle rigide.
« Le premier élément de contenu de titre dans un élément de contenu de section représente le titre de cette section. Les titres suivants de rang égal ou supérieur commencent de nouvelles sections (impliquées), tandis que les titres de rang inférieur commencent des sous-sections impliquées qui font partie de la section précédente. Dans les deux cas, l’élément représente le titre de la section impliquée. Les sections peuvent contenir des titres de n’importe quel rang, mais les auteurs sont fortement encouragés à utiliser uniquement les éléments h1, ou à utiliser les éléments du rang approprié pour le niveau de nidification de la section. »
La bonne pratique selon Google
Cette dernière partie des standards officiels est assez explicite que les utilisateurs sont « encouragés » à n’utiliser que des éléments H1, ce qui peut sembler fou pour certaines personnes, mais c’est la réalité. Cela reste toutefois une encouragement, pas une règle rigide.
Ce n’est que dans les standards officiels concernant les titres dans le contexte de l’accessibilité que les recommandations sont plus rigides concernant l’utilisation des titres avec une structure hiérarchique (du plus important au moins important).
Comme vous pouvez le voir, l’utilisation des titres par Google semble être en ligne avec les standards officiels car ceux-ci permettent des déviations, sauf pour des raisons d’accessibilité.
En résumé, bien que les outils SEO puissent recommander l’utilisation ordonnée des titres pour des raisons de meilleures pratiques, cela peut ne pas être pertinent pour Google’s SEO. Les titres H1 ne sont pas les plus importants depuis des décennies. Ainsi, hiérarchiser les titres améliore l’accessibilité et l’expérience utilisateur mais n’a pas un impact direct sur le ranking SEO selon Google.
