Un Jugement Historique sur le Monopole de Google
Le 5 août 2024, le juge fédéral Amit Mehta a rendu une décision historique en déclarant que Google est un monopole. Cette décision marque une étape cruciale dans un procès antitrust contre le géant de la technologie, une bataille judiciaire qui dure depuis plusieurs années. Le juge Amit Mehta a souligné dans son document de 286 pages que Google est un « monopoliste » et qu’il a agi de manière à maintenir ce monopole, violant ainsi la Section 2 du Sherman Act.
Les Accords de Distribution Exclusifs de Google
Le cœur de la décision repose sur les accords de distribution exclusifs de Google, en particulier avec des entreprises telles qu’Apple et Samsung. Le juge Mehta a expliqué que ces accords avaient des effets anticoncurrentiels significatifs, notamment par la fourniture de positions par défaut sur les navigateurs et les dispositifs mobiles. Google a payé des milliards de dollars sur plusieurs décennies pour assurer cette position privilégiée, ce qui a alimenté la majorité de ses revenues annuels de plus de 300 milliards de dollars générés en grande partie par les annonces publicitaires liées à la recherche.
Selon le rapport de Bloomberg, ces accords exclusifs ont contribué à renforcer la domination de Google sur le marché, empêchant les rivaux de trouver des moyens viables de concurrencer. En échange d’une part des revenus, Google non seulement obtient une position par défaut sur les points d’accès clé de recherche, mais ses partenaires acceptent également de ne pas précharger d’autres moteurs de recherche généralistes sur les dispositifs.
Les Déterminations du Tribunal
Le tribunal a formulé plusieurs déterminations clés:
- Il existe des marchés de produits pertinents pour les services de recherche générale et les annonces textuelles de recherche générale.
- Google détient un pouvoir monopolistique sur ces marchés.
- Les accords de distribution de Google ont des effets anticoncurrentiels.
- Google n’a pas offert de justifications pro-concurrentielles valables pour ces accords.
- Google a exercé son pouvoir monopolistique en imposant des prix supraconcurrentiels pour les annonces textuelles de recherche générale, ce qui lui a permis de réaliser des profits de monopole.
Cependant, certaines déterminations étaient en faveur de Google:
- Il existe un marché de produits pour la publicité de recherche, mais Google ne détient pas de pouvoir monopolistique sur ce marché.
- Il n’existe pas de marché de produits pour la publicité de recherche générale.
- Google n’est pas responsable de ses actions impliquant sa plateforme publicitaire, SA360.
- Le tribunal refuse de sanctionner Google pour ne pas avoir conservé les messages de chat de ses employés.
Impact Potentiel et Prospective
Le jugement actuel ouvre la voie à la phase de remède, où le tribunal devra déterminer les mesures correctives appropriées pour remédier aux violations antitrust de Google. Certaines des options possibles incluent une séparation structurelle de Google ou l’imposition de contraintes draconiennes. Greg Sterling, expert dans le domaine, a suggéré sur la plateforme X que le tribunal pourrait être réticent à imposer des mesures trop structurelles, mais qu’il est aussi probable que Google fasse appel de ce jugement.
Les implications de cette décision sont vastes. Il est possible que Google soit contraint de permettre aux autres moteurs de recherche de devenir la recherche par défaut sur les dispositifs Apple de manière moins coûteuse. Par ailleurs, Google pourrait également être obligé de faciliter considérablement le changement de fournisseur de moteur de recherche par défaut sur les dispositifs Android. Ces modifications représentent une menace directe pour le modèle commercial de Google, qui génère une grande partie de ses revenus grâce à cette position dominante.
Réactions du Marché et Déclarations de Google
Sur le marché, la réaction initiale à cette décision historique a été modérée. Le prix de l’action de Google a chuté de 4,59 %, une baisse légèrement inférieure à ce que certains observateurs attendaient. Cela suggère que le marché avait en partie anticipé ce résultat.
En réponse à la décision, Google a publié une déclaration sur X par l’intermédiaire de Kent Walker, Président des affaires globales de Google. Walker a souligné que la décision reconnaît que Google offre le meilleur moteur de recherche mais conclut que l’entreprise ne devrait pas être autorisée à le rendre facilement disponible. Il a également noté que Google conteste cette décision et qu’ils prévoient de faire appel, tout en continuant à se concentrer sur la création de produits utiles et faciles à utiliser pour leurs utilisateurs.
